Vụ bê bối trên tàu thời Najib tái hiện để đánh chìm UMNO

 

Lấy một trang ra khỏi vụ bê bối 1MDB, cựu thủ tướng bị bỏ tù có liên quan đến một cáo buộc tham nhũng lớn tương tự của hải quân

SINGAPORE - Một ngày khác, một vụ bê bối tham nhũng hàng tỷ đô la khác ở Malaysia. 1Malaysia Development Berhad (1MDB), một trong những nhà tài phiệt tài chính lớn nhất thế giới, trước đó đã đưa quốc gia Đông Nam Á này trở thành tâm điểm chú ý trên toàn cầu cùng với cựu thủ tướng Najib Razak mới bị bắt giam, người bị cáo buộc ăn cắp hàng tỷ đô la công quỹ.

 

Một vụ bê bối khác từ thời Najib đã xảy ra với Malaysia, lần này liên quan đến thỏa thuận mua sắm quốc phòng lớn nhất từ ​​trước đến nay của nước này. Ủy ban Tài khoản Công (PAC), một cơ quan giám sát của Quốc hội, đã nhấn mạnh trong một báo cáo ngày 4 tháng 8 rằng 1,4 tỷ ringgit (314 triệu USD) trong phân bổ của chính phủ để mua sáu tàu chiến đấu ven biển (LCS) đã được chuyển hướng cho các mục đích khác.

 

Được coi là cốt lõi của chương trình chuyển đổi của Hải quân Hoàng gia Malaysia (RMN) nhằm thay thế các tàu cũ kỹ do nước ngoài sản xuất bằng tàu chiến tiền tuyến đóng trong nước, các con tàu này sẽ được giao từ năm 2019. Mặc dù phải trả 6 tỷ (1,3 tỷ USD) trong tổng số tiền của dự án. Chi phí 9 tỷ ringgit (2 tỷ USD), không một con tàu nào, thậm chí cả tài liệu thiết kế chi tiết của chúng, đã được hoàn thành cho đến nay.

 

Trong một cuộc phỏng vấn với Asia Times, một cựu quan chức Bộ Quốc phòng yêu cầu giấu tên đã mô tả thỏa thuận này là "một mớ hỗn độn hoàn chỉnh của một cuộc mua sắm". "Một phần lớn của thất bại LCS là do Bộ đã đồng ý với các điều khoản hợp đồng mà nếu không sẽ không bao giờ thông qua các tiêu chuẩn mua sắm trong bất kỳ tổ chức nghiêm túc nào với số tiền đốt nhiều như vậy", quan chức này nói.

 

Trong khi Malaysia không xa lạ với các vụ bê bối mua sắm quốc phòng, tập LCS đã gây ra một sự lo lắng thô bạo của công chúng, đặc biệt là trong số các quân nhân đã nghỉ hưu, những người phẫn nộ rằng chính phủ đã bỏ qua các yêu cầu thiết kế tàu riêng của hải quân và thay vào đó tuân theo các khuyến nghị thay thế của tập đoàn địa phương Boustead Naval Shipyard (BNS ) bất chấp sự phản đối kịch liệt từ trưởng nhóm RMN.

 

Các điều khoản hợp đồng của thỏa thuận cũng được cho là rất bất lợi cho chính phủ, bao gồm một cấu trúc hợp đồng phụ nhiều lớp phức tạp mà qua đó chi phí cung ứng tăng lên khoảng ba đến bốn lần, khiến chính trị gia đối lập Rafizi Ramli tuyên bố “phương thức hoạt động không khác gì 1MDB, ”mà các nhà điều tra nói rằng đã tiêu hết 4,5 tỷ đô la vào công quỹ.

 

Kể từ khi báo cáo của PAC được đưa ra trong quốc hội, ngày càng có nhiều lời kêu gọi của lưỡng đảng để bắt đầu các thủ tục hình sự và thành lập một ủy ban điều tra của hoàng gia về thỏa thuận rắc rối. Dư luận xôn xao về vụ bê bối LCS cũng khiến Najib vào thế phòng thủ khi ông ta cố gắng và không thể lật lại bản án 12 năm tù vì tội tham nhũng liên quan đến 1MDB trong lần kháng cáo cuối cùng trước tòa án cấp cao nhất của Malaysia.

Cựu thủ tướng 69 tuổi đã được lệnh bắt đầu ngồi tù ngay sau khi Tòa án Liên bang tuyên án ông ta có tội vào ngày 23 tháng 8. Najib đã liên tục phủ nhận hành vi sai trái trong vụ bê bối 1MDB và trước khi bị giam giữ, ông cũng bác bỏ mọi yêu cầu tương tự. hành vi sai trái trong việc mua sắm LCS, thách thức đối thủ của anh ta đưa ra bằng chứng rằng anh ta đã thu lợi từ dự án.

 

"Tôi không nghĩ Najib có thể trốn tránh trách nhiệm cuối cùng về vụ bê bối LCS", chính trị gia đối lập và cựu thứ trưởng quốc phòng Liew Chin Tong nói, trích dẫn hai vai trò của cựu thủ tướng là thủ tướng và bộ trưởng tài chính từ năm 2009-18 trở xuống mà các khoản thanh toán nâng cao cho đồng hồ đã được giải ngân cho BNS mà không có đấu thầu mở.

 

Các nhân vật hàng đầu khác trong Tổ chức Quốc gia Mã Lai Thống nhất (UMNO) cầm quyền đã bị chỉ trích vì vụ bê bối, bao gồm chủ tịch UMNO Ahmad Zahid Hamidi, người từng là bộ trưởng quốc phòng khi sáu tàu được đưa vào hoạt động vào năm 2011, và bộ trưởng quốc phòng đương nhiệm Hishammuddin Hussein, người cũng nắm giữ danh mục đầu tư quốc phòng khi hợp đồng LCS được ký kết vào năm 2014.

 

Phát hiện của PAC đã khiến Thủ tướng Ismail Sabri Yaakob phản hồi thẳng thắn bất ngờ, người đã kêu gọi ủy ban chống ghép tiền xúc tiến các cuộc điều tra về thỏa thuận mua sắm bị đình trệ và tuyên bố sẽ giải mật các báo cáo mua sắm và quản trị dự án LCS cũng như đối tượng kiểm toán pháp y. để được sự chấp thuận của tổng chưởng lý và tổng kiểm toán.

 

“Thay mặt chính phủ, tôi đảm bảo rằng các cuộc điều tra sẽ được tiến hành minh bạch và chính phủ sẽ không bảo vệ bất kỳ ai liên quan,” thủ tướng nói vào đầu tháng này. Các nhà phân tích giải thích nhận xét của Ismail là một nỗ lực để tạo khoảng cách với các quan chức hàng đầu của UMNO, những người có dính líu đến vụ bê bối, một số người trong số họ cũng được coi là đối thủ trong đảng của ông.

 

Zahid, người hiện phải đối mặt với nhiều cáo buộc tham nhũng tại tòa án, dẫn đầu một phe phái đang thúc đẩy một cuộc tổng tuyển cử được tổ chức vào năm nay trước thời hạn tháng 9 năm 2023. Ismail, một phó chủ tịch UMNO cấp thấp hơn và là thủ tướng Malaysia đầu tiên không phải là người đứng đầu đảng của mình, dẫn đầu một phe khác đã chống lại áp lực kêu gọi các cuộc thăm dò sớm, phần lớn là để củng cố vị thế của chính mình.

 

“Bằng cách giải mật các tài liệu, Ismail đã đưa ra dấu hiệu cho thấy anh ta có đủ can đảm để đối đầu trực diện với Zahid và các thủ lĩnh UMNO đang nổi dậy khác có mối liên hệ với tham nhũng hoặc vi phạm pháp luật,” Hafidzi Razali, một nhà phân tích cấp cao về cố vấn chiến lược cho biết công ty BowerGroupAsia. "Bằng cách cho phép cuộc điều tra diễn ra theo đúng tiến trình của nó, sự thật sẽ tự nói lên."

 

Mặc dù Zahid phủ nhận liên quan đến vụ bê bối mua sắm, lập luận rằng dự án đã được trao sau nhiệm kỳ của ông tại Bộ Quốc phòng, một cuộc kiểm toán pháp y năm 2019 được giải mật gần đây đã cho thấy các hướng dẫn viết tay cho thư ký bộ phận mua sắm của bộ để đưa ra một bức thư ý định cho BNS làm bằng chứng cho việc sự ủy quyền và sự đồng ý của chính phủ đối với dự án LCS.

Báo cáo cũng chứng thực rằng Bộ trưởng Quốc phòng Zahid đứng sau một thay đổi thiết kế tàu gây tranh cãi bị RMN phản đối, thay vào đó, tổ chức này đã tán thành thiết kế LCS lớp Sigma do công ty Damen Group của Hà Lan chế tạo. Zahid ban đầu đã đồng ý với điều này, nhưng vào tháng 7 năm 2011 đột ngột chuyển sang lớp Gowind bởi DCNS của Pháp, hiện được gọi là Naval Group, theo lệnh của BNS.

 

“Các tài liệu liên quan đến Zahid là một đòn khác đối với cựu quốc phòng, vì ông ấy đã sa lầy vào nhiều cáo buộc tham nhũng khác,” Hafidzi nói thêm. “Là chủ tịch đảng, Zahid vẫn giữ ảnh hưởng toàn đảng. Nhưng Ismail có bộ máy của chính phủ theo ý của mình, đặc biệt là khi có đầy đủ bằng chứng để các vụ việc chuyển qua  giai  đoạn sơ khai. "

 

Cựu giám đốc RMN Abdul Aziz Jaafar đã làm chứng với PAC rằng ông đã viết 10 lá thư, bao gồm cả cho Thủ tướng Najib và Bộ trưởng Quốc phòng lúc đó là Zahid, phản đối việc thay đổi thiết kế với lý do rằng thiết kế Gowind của Pháp không phải là một nền tảng đã được thử nghiệm phục vụ ở bất kỳ đâu. , trong khi thiết kế Sigma của Hà Lan đã có thành tích sử dụng bao gồm cả hải quân Indonesia.

 

Công ty quốc phòng Pháp Thales, sở hữu khoảng một phần ba Naval Group, đáng chú ý đã bị tòa án Pháp buộc tội đồng lõa trong việc hối lộ trong vụ bán hai tàu ngầm lớp Scorpene vào năm 2002 cho Malaysia vào tháng Tư. Nhóm nhân quyền của Malaysia Suaram đã cáo buộc việc mua bán này dẫn đến khoảng 146 triệu USD tiền hoa hồng được  trả cho một công ty  có liên hệ với Najib, người khi đó là Bộ trưởng Quốc phòng.

 

Báo cáo của PAC trực tiếp nêu tên Naval Group và cáo buộc công ty Pháp lợi dụng “sự thiếu kiến ​​thức và kỹ năng trong việc lập kế hoạch tàu chiến” của giám đốc chương trình BNS lúc bấy giờ là LCS Anuar Murad và giám đốc điều hành lúc đó của BNS là Ahmad. Ramli Mohd Nor. "Naval Group đã khai thác cơ hội này vì lợi ích của họ, dẫn đến chi phí leo thang", ủy ban kết luận.

 

“BNS chưa bao giờ đủ điều kiện để thực hiện công việc thiết kế con tàu và lắp đặt các bộ phận và hệ thống không độc quyền cho nó”, cựu quan chức quốc phòng giấu tên nói với Asia Times. “Câu hỏi đặt ra là liệu Zahid và Najib có nhận hối lộ từ Naval Group hoặc BNS để đổi lấy việc thay đổi thiết kế tàu hay không. Điều này sẽ đòi hỏi một nghĩa vụ chứng minh tương đối cao. "

 

Vào ngày 16 tháng 8, các công tố viên Malaysia đã buộc tội Ramli, một cựu cảnh sát trưởng hải quân từng là chủ tịch ủy ban chỉ đạo LCS, với ba tội danh vi phạm tín nhiệm liên quan đến các khoản thanh toán gian lận trị giá 21 triệu ringgit (4,6 triệu USD), có mức án tù tối đa là 20 năm và tiền phạt. Chưa có cá nhân nào khác bị buộc tội liên quan đến vụ bê bối LCS.

 

Cựu quan chức quốc phòng cho biết họ có xu hướng nghĩ rằng thỏa thuận LSC được cấu trúc cho các mục đích "tài trợ chính trị bất hợp pháp và bảo trợ" nhưng cho biết không rõ Najib và Zahid có liên quan trực tiếp đến các hành động của Ramli và Annuar như thế nào, nguồn tin lưu ý. "Một cách kỳ lạ, dường như không hề bị bắt hay bị đưa ra tòa vì sự liên quan của anh ta, cũng như không được đề cập đến trong bản tin."

“Các đoạn trích của báo cáo kiểm toán pháp y được cung cấp trong PAC chỉ chứng minh rằng một hệ thống phức tạp gồm nhiều nhà thầu phụ đã được đưa vào để làm phức tạp việc giám sát và giám sát để có thể đưa tiền ra khỏi dự án. Nhưng vẫn chưa chứng minh được số tiền đó đã đi đâu và vào mục đích gì, ”cùng một cựu quan chức quốc phòng giấu tên cho biết.

 

Cựu thứ trưởng Quốc phòng Liew, người giữ chức vụ này từ nhiệm kỳ 2018-20 khi liên minh đối lập Pakatan Harapan (PH) lãnh đạo chính phủ, đã đặt câu hỏi liệu chính quyền của Najib có cố ý cấu trúc dự án LCS như một ống dẫn để giải quyết các khoản nợ xấu liên quan đến một dự án trước đó hay không. cựu thủ tướng đã giám sát trong thời gian giữ chức vụ quốc phòng trưởng từ 1990-95 và 1998-2008.

 

Được khởi xướng vào năm 1993, dự án Tàu tuần tra thế hệ mới (NGPV) đã tìm cách mua 27 tàu tuần tra ngoài khơi lớp Kedah (OPV) cho RMN, mặc dù cuối cùng chỉ có sáu tàu được hoàn thành và giao hàng chậm hơn nhiều so với kế hoạch. Việc hủy bỏ dự án đã phá sản nhà thầu địa phương PSC Industries Bhd, mà BNS mua lại vào năm 2005, kế thừa tất cả các khoản nợ liên quan.

 

Theo phát hiện của PAC, 400 triệu (89,1 triệu đô la) trong số 1,4 tỷ ringgit bị phát hiện chuyển hướng sai từ dự án LCS đã được BNS sử dụng để trả các khoản nợ cũ từ dự án NGPV, một thực tế là Ahmad Nazim Abdul Rahman, giám đốc điều hành của Quỹ Hưu trí Lực lượng Vũ trang (LTAT) - cổ đông lớn nhất của BNS - đã xác nhận trong một bài đăng trên Facebook sau khi báo cáo của ủy ban bị đánh lừa.

 

Bị bức xúc trước tiết lộ này, Najib hồi đầu tháng khẳng định rằng ông không liên quan đến việc ra quyết định của nhà thầu bị tai tiếng vào thời điểm đó nhưng biện minh cho việc trả nợ bằng cách lập luận rằng BNS cần phải đảm bảo tính liên tục của các nhà cung cấp mà họ đã trả cho Dự án NGPV vì họ là những công ty giống nhau sẽ cung cấp các bộ phận và dịch vụ cho LCS.

 

Liew cho rằng việc chấp nhận và sử dụng các quỹ mua sắm như một “gói cứu trợ” hiệu quả của BNS đã cấu thành hành vi vi phạm lòng tin hình sự theo luật Malaysia. “Đây là một dự án do nhà cung cấp điều hành với mục đích cố gắng bòn rút tiền để giải quyết các vấn đề cũ. Nhưng điều đó thực sự là bất hợp pháp. Vì vậy, để Najib và CEO của LTAT biện minh cho điều đó thực sự điên rồ, ”ông nói với Asia Times.

 

Các khoản tiền được sử dụng để thanh toán các khoản nợ của PSC chỉ chiếm một phần trong tổng số tiền bị biển thủ, với ước tính khoảng 1 tỷ ringgit bị cáo buộc là bị bòn rút bởi một công ty liên kết của BNS, Contraves Advanced Devices (CAD), vốn được thiết lập đặc biệt cho dự án LCS nhưng đã có hiệu lực chỉ hoạt động để mua thiết bị từ Naval Group và cung cấp chúng cho BNS với giá tăng cao.

 

Theo lời khai của PAC, CAD, một công ty con của công ty mẹ của BNS là Boustead Heavy Industries Corporation (BHIC), đã ký hợp đồng phụ cho công ty Pháp với giá chỉ bằng một phần ba giá trị của họ. Sharifuddin Zaini, giám đốc điều hành của BHIC, nói với ủy ban rằng thay vì BNS mua trực tiếp từ các nhà sản xuất, "một khi nó chuyển sang CAD, giá sẽ tăng lên gấp ba hoặc bốn lần mà không có lý do."

 

Cuộc kiểm toán pháp y của BHIC đối với dự án LCS đã theo dõi sự quản lý yếu kém của nó đối với giám đốc điều hành LTAT lúc đó là Che Lodin Wok Kamaruddin, cựu chủ tịch 1MDB có quan hệ mật thiết với Najib. Kamaruddin đã thông qua một liên doanh gây tranh cãi khi Boustead Holdings, BHIC và công ty mẹ của BNS nhượng quyền kiểm soát CAD cho nhà thầu quốc phòng Đức Rheinmetall Air Defense (RAD).

 

Mặc dù RAD chỉ nắm giữ 49% cổ phần trong CAD, nhưng báo cáo kiểm toán cho thấy Lodin đã nhượng lại quyền kiểm soát CAD cho nó vì “chuyên môn quản lý nội bộ” của mình, cho phép các đại diện từ RAD rảnh tay trong tài chính của CAD và phê duyệt các khoản thanh toán của các hợp đồng thiết bị sinh lợi mà không có sự tham gia của các bên liên quan đa số BHIC.

 

“Rất khó để tìm ra lời giải thích cho logic như vậy bởi vì chuyên môn là cần thiết cho chương trình LCS chứ không cần cho việc quản lý [CAD],” báo cáo đánh giá đọc. “[Quyết định] gây nguy hiểm nghiêm trọng đến lợi ích của BHIC và BNS trong tay CAD.” Lodin cho biết anh không thể nhớ lại việc đưa ra quyết định như vậy khi được truyền thông địa phương yêu cầu bình luận.

 

“Không thể có chuyện Tan Sri Lodin không tham gia hoặc không biết về những thỏa thuận này vì vị trí của ông ấy tại LTAT và Boustead Holdings vào thời điểm này,” cựu quan chức quốc phòng giấu tên cho biết. Lodin đáng chú ý đã từ chức giám đốc LTAT, giám đốc điều hành Boustead Holdings và chủ tịch BHIC vào cuối năm 2018 trong những tháng sau thất bại trong cuộc bầu cử của Najib.

Bộ trưởng Quốc phòng cấp cao Hishammuddin Hussein cho biết Bộ của ông “không có gì phải che giấu” và các bên có tội sẽ phải đối mặt với công lý một khi các cuộc điều tra về sự cố LCS được thực hiện. Ông khẳng định RMN tiếp tục ủng hộ việc mua sắm, tuyên bố vào đầu tháng này rằng chiếc đầu tiên trong số các tàu chiến đấu ven biển quá hạn sẽ chỉ được lên kế hoạch giao hàng “trong một hoặc hai năm”.

 

Hishammuddin đã tuyên bố rằng việc xây dựng con tàu đầu tiên đang diễn ra sẽ không liên quan đến bất kỳ phân bổ mới nào từ chính phủ và việc hoàn thành nó sẽ là điều kiện tiên quyết để giải ngân bất kỳ phân bổ bổ sung nào cần thiết cho năm tàu ​​còn lại. Theo Straits Times, một nghiên cứu độc lập do chính phủ ủy quyền vào năm 2019 cho thấy BNS mất khả năng thanh toán.

 

“Khả năng thanh toán chắc chắn là một vấn đề,” cùng một cựu quan chức quốc phòng, nói thêm rằng họ “không tin tưởng chút nào” vào thời gian giao hàng của Hishammuddin. “Có một số câu hỏi nghiêm trọng vẫn cần được đặt ra về khả năng quản lý dự án và kỹ thuật của BNS, đặc biệt là liên quan đến việc giải quyết một nút thắt tiến độ lớn và thiếu các biện pháp dự phòng được tích hợp trong kế hoạch.”

 

Trong khi đó, Thủ tướng Ismail, trong một cuộc phỏng vấn gần đây đã nêu ra triển vọng của PH và các đảng đối lập khác sẽ tận dụng vụ bê bối LSC để làm rùm beng giống như cách mà cử tri đã được mạ bởi câu chuyện 1MDB vào năm 2018, khiến UMNO thất bại trong cuộc tổng tuyển cử đầu tiên. Thủ tướng nhấn mạnh rằng chính quyền của ông phải rút kinh nghiệm từ những sai lầm trong vụ bê bối dưới thời Najib trước đây.

 

“Chính phủ trước đã thất bại trong việc giải thích về 1MDB với (người  dân  ). Điều này dẫn đến việc mọi người suy đoán và quyết định điều gì thực sự đã xảy ra. Nhưng điều cần thiết bây giờ, như tôi cũng đã nói với nội các của mình, là giải thích cho  rakyat . Đó là lý do tại sao tôi quyết định giải mật báo cáo kiểm toán pháp y. Chúng tôi phải minh bạch, để  rakyat  có thể nhìn thấy, ”Ismail được truyền thông địa phương trích dẫn.